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(워싱턴=연합뉴스) 김동현 특파원 = 조현동 주미대사는 26일(현지시간) 한미 양국 정부가 북한의 핵 문제를 다루는 데 있어서 앞으로 '한반도 비핵화'가 아닌 '북한 비핵화'라는 표현을 쓰기로 했다고 밝혔다.

조 대사는 이날 워싱턴DC 한국문화원에서 열린 특파원단 간담회에서 "이전 미국 행정부에서는 혼용된 측면이 있었는데 미국 측과 협의를 통해 트럼프 2기 행정부에서는 북한 비핵화를 일관되게 사용하기로 했다"고 말했다.

이 합의로 인해 미일 정상회담과 한미일 외교장관회담 등 고위급 회담을 계기로 발표한 문서에서 북한 비핵화라는 표현을 사용했다고 조 대사는 설명했다.

'한반도 비핵화'는 북한뿐 아니라 핵무기가 없는 국가인 한국의 잠재적인 핵무기 보유와 배치도 배제하는 의미를 담은 표현인 반면 '북한 비핵화'는 현재 핵무기를 실질적으로 보유한 북한의 핵무장 해제를 강조하는 측면이 있다.

조 대사는 "아직 출범 초기라 트럼프 대통령이 직접 챙기는 중동과 우크라이나 같은 시급한 현안에 우선 관심이 모아지고 있지만 대북 정책과 동맹 안보 협력도 앞으로 구체적인 윤곽을 갖춰나갈 것"이라며 "이에 따라 정부도 각급에서 미국 측과 긴밀히 소통하면서 확장억제와 연합 방위 태세 강화 등 그간의 성과가 발전되도록 저변의 노력을 강화하고자 한다"고 말했다.

조 대사는 트럼프 행정부에서 예고한 각종 관세와 관련해 "정부는 이런 변화와 불확실성으로 인한 부정적 효과를 최소화하면서 새로운 기회 요인을 최대한 살리려고 다양한 노력을 기울여왔다"고 말했다.

조 대사는 한미 간 기회 요인으로 조선업, 원자력과 액화천연가스(LNG) 등 에너지 협력을 거론했다.

조 대사는 "한미 간 조선 협력의 경우 최근 국가경제위원회(NEC) 내에 해양 전략과 정책을 담당하는 조직이 신설됐고, 이달 초 미국에서도 해군 함정과 해안경비대 선박에 예외적으로 동맹국 조선소의 건조를 허용하는 법안도 일단 발의됐다"며 "좋은 분위기가 형성되고 있다"고 말했다.

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