매일 경제

한국이 노동선진국으로 도약하기 위해서는 노동유연화부터 정착시켜야 한다고 전문가들이 입을 모았다. 노동유연화를 이뤄내야 ‘뜨거운 감자’인 정년 연장, 근로시간 문제를 근본적으로 풀어낼 수 있다는 진단이다.

권순원 숙명여대 경영학부 교수는 20일 “60세인 법적 정년과 65세인 국민연금 수급 연령 시점을 일치시키는 방향으로 계속고용 제도를 모색해야 하는 게 가장 시급하다”며 “이를 위해서는 생산성 수준에 맞게 임금을 조정할 수 있도록 제도를 보완해야 한다”고 강조했다.

권 교수는 “임금체계를 조정하기 위해서는 근로기준법상 취업규칙 변경 절차를 간소화해야 하는데, 정년 이후 취업규칙 변경에 대해서는 자유도를 높여줘야 한다”고 말했다. 유연한 임금체계를 도입해 노사 간 입장 차가 첨예하게 갈리는 계속고용 제도의 기반을 합리적으로 다져야 한다는 것이다.

현재 노동계는 법적 정년 연장을 계속고용 방안의 핵심 요건으로 주장하고 있다. 반면 경영계는 퇴직 후 재고용 등을 계속고용 해법으로 제시하고 있다. 오계택 한국노동연구원 선임연구위원은 “계속고용 제도를 균형 있게 가져가려면 임금체계를 어느 정도 개편하고 고용을 연장하는 방식으로 노사가 트레이드 오프를 해야 한다”고 제언했다.

주 52시간제 등 획일적인 근로시간 규제를 개편하기 위해서도 노동유연화가 시급하다는 게 전문가들의 지적이다. 권 교수는 “현행 근로기준법상 근로시간 체제는 산업화가 진행되던 제조업 중심의 산업구조하에 만들어진 규율”이라며 “한국처럼 근로시간 규율이 획일적이고 보편적으로 적용되는 나라가 없다”고 평가했다. 이어 “산업이 다양해지고 산업구조가 복잡해진 만큼 산업·직무·특성에 맞게 근로시간이 선택될 수 있도록 제도를 다양화해야 한다”고 말했다.

정흥준 서울과학기술대 경영학과 교수도 “정년 이후의 근로자를 대상으로는 시간선택제 등을 적극적으로 활용해야 한다”며 “주 4일제 혹은 주 3.5일제를 선택할 수 있도록 하고, 임금을 기존 대비 70% 정도 지급하는 방법도 고민해 볼 만하다”고 밝혔다.

전문가들은 정년연장, 근로시간 규제 문제가 해소되면 청년층 일자리 문제도 맞물려 해결될 수 있다고 전망했다. 권 교수는 “대기업이 임금체계 개편으로 인해 절감된 비용을 활용해 청년층 채용을 더 적극적으로 해야 한다”며 “대기업의 여러 인사관리 체계를 합리화해야 채용 여력이 늘어나고, 양질의 일자리가 많아져야 양극화 현상이 좁혀질 수 있다”고 했다.

양질의 청년층 일자리 창출을 위해 정부의 역할이 필수적이라는 의견도 많았다. 오 연구위원은 “정부에서 청년층이 기업들이 채용할 만한 수준의 인재가 될 수 있도록 적극적으로 도와야 한다”며 “청년층이 경력을 쌓을 수 있는 단계까지 지원해주는 역할을 해야 한다”고 설명했다.

정 교수는 “청년 공채를 일정 비율 유지하는 기업에는 정부가 다양한 산업적 인센티브를 제공해야 한다”며 “정부가 기업에 판로 개척 시 우선권 제공, 연구개발(R&D) 지원, 교육 훈련 등을 제공하고 기업들이 청년을 채용할 수 있도록 해야 된다”고 전했다.