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(서울=연합뉴스) 이슬기 기자 = 현대제철[004020]이 무한궤도의 부품 및 완제품을 생산하는 포항 1공장 내 중기사업부 매각을 추진한다.

2일 철강업계에 따르면 현대제철은 포항 1공장 내 중기사업부를 대주·KC그룹에 매각하는 방안을 검토 중이다.

중국발 공급 과잉과 글로벌 수요 부진에 내수 침체까지 겹치면서 철강업계 전반이 어려움을 겪는 가운데, 국내 2위 철강사인 현대제철이 경쟁력을 잃은 사업 부서를 정리하기로 한 것으로 보인다.

실제로 최근 현대제철의 중기 판매량은 급격히 감소했다.

건설 현장에서 사용되는 굴착기, 불도저, 트랙로더 등 중장비는 대부분 주행과 관련된 무한궤도 시스템을 채택한다.

특히 국내 건설경기가 침체를 거듭하면서 자연스레 무한궤도 시스템의 수요 역시 하락함에 따라 지난해 중기 판매량은 2021년 대비 약 65% 감소했다.

현대제철은 중기사업부 인력에 대해서는 매각 절차와 병행해 전환 배치를 실시하고, 근로자들이 안정적으로 근무할 수 있도록 지원할 방침이다.

최근 현대제철은 중국발 공급 과잉과 해외 저가 철강재 공세 속에 수익성 악화를 견뎌내지 못하고 공장 축소 운영 등을 통한 생산 감축을 이어왔다.

지난해 말 포항 2공장 폐쇄를 결정한 뒤 노조의 반발로 축소 운영으로 방침을 바꾸며 생산량 조절에 들어간 데 이어, 올해 1월 중순 이후부터는 인천 2철근공장 가동을 한때 멈췄고 포항 철근공장 가동도 열흘 넘게 중단했다.

전사적으로는 비상 경영 체제에 돌입해 임원 급여를 20% 삭감하고 전 직원을 대상으로 희망퇴직 신청을 시행하는 등 원가 절감 방안도 시행 중이다.

여기에 도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 4일부터 철강·알루미늄 품목 관세를 50%로 인상하겠다고 밝힘에 따라 미국 수출 시장에도 빨간불이 켜졌다.

현대제철 관계자는 "중기사업부의 지속적인 노력에도 경쟁업체 및 중국 저가 제품보다 경쟁력을 상실하는 구조적 한계를 맞이했다"며 "철강 부문의 핵심 사업 역량 강화와 고용 안정을 위해 중기 사업 부문 매각 진행을 검토 중"이라고 말했다.

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