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(샌프란시스코=연합뉴스) 김태종 특파원 = 페이스북 모회사 메타플랫폼(이하 메타)은 미국 콘스텔레이션 에너지(Constellation Energy)와 20년간 원전 에너지 구매 계약을 체결했다고 3일(현지시간) 밝혔다.

최근 빅테크 기업들이 인공지능(AI) 가동에 필요한 데이터 센터 전력 확보에 나선 가운데 메타 원전 기업과 계약을 체결한 것은 이번이 처음이다.

메타는 이번 계약에 따라 2027년 6월부터 일리노이주에 위치한 콘스텔레이션의 클린턴 청정에너지 센터(Clinton Clean Energy Center)에서 약 1.1GW(기가와트) 규모의 전력을 구매하게 된다.

구체적인 계약 조건은 알려지지 않았다.

1GW는 약 100만 가구가 동시에 사용할 수 있는 전력량으로, 콘스텔레이션은 미국 최대 원전 사업자다.

콘스텔레이션은 또 클린턴 발전소의 생산량 증대에 투자하게 된다.

이 기업은 이미 두 번째 원자로에 대한 연방 정부 승인을 받은 데 이어 추가 원자로 건설 계획도 검토 중이다.

원전은 AI로 인한 전력 수요가 급증하면서 최근 주목받고 있다.

태양광과 풍력 에너지와 달리 안정적인 전력 공급이 가능하기 때문이다.

마이크로소프트(MS)는 지난해 9월 콘스텔레이션과 미국 역사상 최악의 원전 사고가 발생한 스리마일섬 원전의 재가동으로 생산되는 전력을 20년간 공급받기로 했다고 발표했다.

구글은 최근 신규 원자력 발전소 3곳 개발에 자금 지원을 약속했고, 작년에는 소형 모듈 원자로(SMR) 개발사인 카이로스 파워와 파트너십을 체결한 바 있다.

아마존은 지난해 3월서스퀘해나(Susquehanna) 원전에서 전력을 공급받는 데이터 센터를 인수하고 2023년 10월에는 SMR 개발에 5억 달러 이상을 투자한다고 밝힌 바 있다.

메타도 지난해 12월 최대 4GW 규모의 신규 원자로 확보를 추진하고 있다고 발표한 바 있다.

메타의 글로벌 에너지 총괄 우르비 파레크는 "깨끗하고 신뢰할 수 있는 에너지를 확보하는 것은 우리의 AI 기술 발전에 필수적"이라며 "클린턴 발전소는 미국의 에너지 리더십 강화에 중요한 역할을 할 것"이라고 말했다.

taejong75@yna.co.kr(끝)